Les sacs plastiques biodégradables peuvent encore transporter des courses trois ans après avoir été laissés en milieu naturel.
Cinq matériaux de sacs en plastique trouvés dans les magasins britanniques ont été testés pour voir ce qui leur arrive dans des environnements où ils peuvent apparaître s'ils sont jonchés.
Ils se sont tous désintégrés en fragments après une exposition à l'air pendant neuf mois.
Mais après plus de trois ans dans le sol ou la mer, trois des matériaux, dont des sacs biodégradables, étaient toujours intacts.
Les sacs compostables se sont avérés un peu plus respectueux de l'environnement - du moins en mer.
Après trois mois dans un milieu marin, ils avaient disparu, mais pouvaient encore être retrouvés dans le sol 27 mois plus tard.
Des scientifiques de l'Université de Plymouth ont testé les différents matériaux à intervalles réguliers pour voir comment ils se décomposaient.
Ils disent que la recherche a soulevé des questions sur les produits biodégradables commercialisés auprès des acheteurs comme alternatives au plastique non recyclable.
"Pour un sac biodégradable, c'était le plus surprenant", déclare Imogen Napper, qui a dirigé l'étude.
"Quand vous voyez quelque chose étiqueté de cette façon, je pense que vous supposez automatiquement qu'il se dégradera plus rapidement que les sacs conventionnels.
"Mais après trois ans au moins, nos recherches montrent que ce n'est peut-être pas le cas."
Biodégradable v compostable
Si quelque chose est biodégradable, il peut être décomposé par des organismes vivants comme les bactéries et les champignons.
Pensez à un morceau de fruit laissé sur l'herbe – donnez-lui du temps et il semblera avoir complètement disparu.En fait, il vient d'être « digéré » par des micro-organismes.
Cela arrive aux substances naturelles sans aucune intervention humaine dans les bonnes conditions - comme la température et la disponibilité de l'oxygène.
Le compostage est la même chose, mais il est contrôlé par les humains pour accélérer le processus.
Les coopérativessacs en plastique compostablessont destinés aux déchets alimentaires, et pour être classés comme compostables, ils doivent se décomposer en 12 semaines dans des conditions spécifiques.
Les scientifiques de Plymouth se sont également interrogés sur l'efficacité des matériaux biodégradables en tant que solution à long terme au problème des plastiques à usage unique.
« Cette recherche soulève un certain nombre de questions sur ce à quoi le public peut s'attendre lorsqu'il voit quelque chose étiqueté comme biodégradable.
« Nous démontrons ici que les matériaux testés ne présentaient aucun avantage cohérent, fiable et pertinent dans le cadre des déchets marins.
"Cela m'inquiète que ces nouveaux matériaux présentent également des défis en matière de recyclage", a déclaré le professeur Richard Thompson, responsable de l'International Marine Litter Research.
Dans l'étude, les scientifiques ont cité un rapport de la Commission européenne de 2013 qui suggérait qu'environ 100 milliards de sacs en plastique étaient distribués chaque année.
Divers gouvernements, dont le Royaume-Uni, ont depuis introduit des mesures telles que des frais pour réduire le nombre utilisé.
Heure de publication : 09 septembre 2022