(Bloomberg) — Les écologistes ont identifié une autre menace pour la planète.C'est ce qu'on appelle un nurdle.

Les nurdles sont de minuscules pastilles de résine plastique pas plus grosses qu'une gomme à crayon que les fabricants transforment en emballages, pailles en plastique, bouteilles d'eau et autres cibles typiques de l'action environnementale.

Mais les nurdles eux-mêmes sont aussi un problème.Des milliards d'entre eux sont perdus chaque année dans les chaînes de production et d'approvisionnement, se déversant ou se déversant dans les cours d'eau.Un cabinet de conseil en environnement britannique a estimé l'année dernière que les granulés de plastique de préproduction sont la deuxième plus grande source de pollution micro-plastique dans l'eau, après les micro-fragments des pneus de véhicules.

Maintenant, le groupe de défense des actionnaires As You Sow a déposé des résolutions auprès de Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. et Phillips 66 leur demandant de divulguer combien de nurdles échappent à leur processus de production chaque année et avec quelle efficacité ils traitent le problème. .

Comme justification, le groupe cite des estimations des coûts financiers et environnementaux élevés associés à la pollution plastique, et les efforts internationaux récents pour y remédier.Il s'agit notamment d'une conférence des Nations Unies à Nairobi et d'une loi américaine interdisant les microplastiques utilisés dans les cosmétiques.

"Nous avons eu des informations au cours des deux dernières années de l'industrie des plastiques, selon lesquelles ils prennent tout cela au sérieux", a déclaré Conrad MacKerron, vice-président senior d'As You Sow.Les entreprises disent avoir fixé des objectifs pour recycler les plastiques, a-t-il déclaré."C'est vraiment plus un moment révélateur, quant à savoir s'ils sont sérieux… s'ils sont prêts à sortir, verrues et tout, et à dire" voici la situation.Voici les déversements qui sont là-bas.Voici ce que nous faisons à leur sujet.

Les entreprises participent déjà à Operation Clean Sweep, un effort volontaire soutenu par l'industrie pour garder les plastiques hors de l'océan.Dans le cadre d'une initiative appelée OCS Blue, les membres sont invités à partager des données confidentielles avec le groupe commercial sur le volume de granulés de résine expédiés ou reçus, déversés, récupérés et recyclés, ainsi que sur tout effort visant à éliminer les fuites.

Jacob Barron, porte-parole de la Plastic Industry Association (PIA), un lobby de l'industrie, a déclaré que "la disposition sur la confidentialité est incluse pour éliminer les problèmes de concurrence qui pourraient empêcher une entreprise de divulguer ces informations".L'American Chemistry Council, un autre groupe de pression, co-parraine l'OCS avec le PIA.En mai, il a annoncé des objectifs à long terme à l'échelle de l'industrie pour récupérer et recycler les emballages en plastique, et pour que tous les fabricants américains rejoignent OCS Blue d'ici 2020.

Il existe peu d'informations sur l'étendue de ce type de pollution plastique par les entreprises américaines, et les chercheurs mondiaux ont eu du mal à faire une évaluation précise.Une étude de 2018 a estimé que 3 à 36 millions de pellets peuvent s'échapper chaque année d'une seule petite zone industrielle en Suède, et si l'on considère les particules plus petites, la quantité libérée est cent fois plus grande.

De nouvelles recherches révèlent l'omniprésence des granulés de plastique

Eunomia, le cabinet de conseil environnemental britannique qui a découvert que les nurdles sont la deuxième source de pollution microplastique, a estimé en 2016 que le Royaume-Uni pourrait perdre involontairement entre 5,3 et 53 milliards de granulés dans l'environnement chaque année.

De nouvelles recherches révèlent l'omniprésence des granulés de plastique, depuis les ventres des poissons pêchés dans le Pacifique Sud jusqu'aux tubes digestifs des albatros à queue courte dans le nord et sur les plages de la Méditerranée.

Braden Reddall, porte-parole de Chevron, a déclaré que le conseil d'administration du géant des combustibles fossiles examine les propositions des actionnaires et fait des recommandations pour chacun dans sa déclaration de procuration, prévue pour le 9 avril. Rachelle Schikorra, porte-parole de Dow, a déclaré que la société discutait régulièrement avec les actionnaires de la durabilité et travaille à « développer des solutions qui maintiennent le plastique hors de notre environnement ».

Joe Gannon, porte-parole de Phillips 66, a déclaré que son entreprise "a reçu la proposition d'actionnaire et a proposé de s'engager avec le promoteur".ExxonMobil a refusé de commenter.

Les entreprises décideront au cours des prochains mois d'inclure ou non les résolutions dans les déclarations de procuration de cette année, selon As You Sow.