Le 30 janvier, l'industrie des sacs en plastique a dévoilé un engagement volontaire visant à augmenter le contenu recyclé dans les sacs de magasinage à 20 % d'ici 2025 dans le cadre d'une initiative de durabilité plus large.

Dans le cadre de ce plan, le principal groupe commercial américain de l'industrie se rebaptise l'Alliance américaine des sacs en plastique recyclables et renforce son soutien à l'éducation des consommateurs et fixe l'objectif que 95 % des sacs en plastique soient réutilisés ou recyclés d'ici 2025.

La campagne intervient alors que les fabricants de sacs en plastique ont subi une pression politique importante – le nombre d'États interdisant ou restreignant les sacs est passé l'année dernière de deux en janvier à huit à la fin de l'année.

Les responsables de l'industrie ont déclaré que leur programme n'était pas une réponse directe aux interdictions de l'État, mais ils reconnaissent les questions du public les incitant à en faire plus.

"Cela fait un moment que l'on discute dans l'industrie pour fixer des objectifs ambitieux en matière de contenu recyclé", a déclaré Matt Seaholm, directeur exécutif de l'ARPBA, anciennement connue sous le nom d'American Progressive Bag Alliance.«C'est nous qui mettons un pied positif en avant.Vous savez, souvent, les gens se font poser la question : « Eh bien, que faites-vous en tant qu'industrie ? »

L'engagement de l'ARPBA, basée à Washington, comprend une augmentation progressive à partir de 10 % de contenu recyclé en 2021 et jusqu'à 15 % en 2023. Seaholm pense que l'industrie dépassera ces objectifs.

"Je pense qu'il est prudent de supposer, en particulier avec les efforts continus des détaillants demandant que le contenu recyclé fasse partie des sacs, je pense que nous allons probablement battre ces chiffres", a déclaré Seaholm."Nous avons déjà eu des conversations avec des détaillants qui aiment vraiment cela, qui aiment vraiment l'idée de promouvoir le contenu recyclé sur leurs sacs dans le cadre d'un engagement envers la durabilité."

Les niveaux de contenu recyclé sont exactement les mêmes que ceux demandés l'été dernier par le groupe Recycle More Bags, une coalition de gouvernements, d'entreprises et de groupes environnementaux.

Ce groupe, cependant, voulait les niveaux mandatés par les gouvernements, arguant que les engagements volontaires sont un « moteur peu probable de changement réel ».

 

Seaholm a déclaré que les fabricants de sacs en plastique s'opposent à ce que des engagements soient inscrits dans la loi, mais il a indiqué une certaine flexibilité si un gouvernement souhaite exiger un contenu recyclé.

« Si un État décide qu'il veut exiger 10 % de contenu recyclé ou même 20 % de contenu recyclé, ce ne sera pas quelque chose que nous combattrons », a déclaré Seaholm, « mais ce ne sera pas non plus quelque chose que nous promouvons activement.

« Si un État veut le faire, nous sommes heureux d'avoir cette conversation… parce qu'il fait exactement la même chose que nous parlons de faire ici, et c'est promouvoir une utilisation finale pour ce contenu recyclé.Et c'est une grande partie de notre engagement, la promotion des marchés finaux », a-t-il déclaré.

Un niveau de contenu recyclé de 20% pour les sacs en plastique est également ce qui est recommandé pour les lois modèles sur l'interdiction des sacs ou les frais par le groupe environnemental Surfrider Foundation dans une boîte à outils qu'il a développée pour les militants, a déclaré Jennie Romer, associée juridique à la Plastic Pollution Initiative de la fondation.

Surfrider, cependant, appelle à rendre obligatoire la résine post-consommation dans les sacs, comme l'a fait la Californie dans sa loi sur les sacs en plastique de 2016 qui fixe un niveau de 20 % de contenu recyclé dans les sacs en plastique autorisé par sa législation, a déclaré Romer.Ce chiffre est passé à 40 % de contenu recyclé cette année en Californie.

Seaholm a déclaré que le plan ARPBA ne spécifie pas l'utilisation de plastique post-consommation, arguant que le plastique post-industriel est également bon.Et ce n'est pas nécessairement un programme de recyclage direct de sac à sac – la résine recyclée pourrait provenir d'autres films comme le film étirable pour palettes, a-t-il déclaré.

« Nous ne voyons pas une grande différence si vous prenez du post-consommation ou du post-industriel.De toute façon, vous gardez des choses hors de la décharge », a déclaré Seaholm."C'est ce qui est le plus important."

Il a déclaré que le contenu actuellement recyclé dans les sacs en plastique est inférieur à 10%.

Seaholm a déclaré que pour répondre à l'exigence de 20 % de contenu recyclé, il est probable que le taux de recyclage des sacs en plastique aux États-Unis devra augmenter.

Les chiffres de l'Agence américaine de protection de l'environnement indiquent que 12,7 % des sacs, sacs et emballages en plastique ont été recyclés en 2016, les chiffres de l'année dernière sont disponibles.

"Pour arriver au chiffre final, pour atteindre 20% de contenu recyclé dans tout le pays, oui, nous devons faire un meilleur travail des programmes de reprise en magasin, et éventuellement, si le trottoir est mis en ligne", a-t-il déclaré."De toute façon, [nous devons] collecter plus de polyéthylène de film plastique afin de le recycler."

Il y a des défis, cependant.Un rapport de juillet de l'American Chemistry Council, par exemple, a noté une forte baisse de plus de 20% du recyclage des films plastiques en 2017, alors que la Chine a renforcé les restrictions sur les importations de déchets.

Seaholm a déclaré que l'industrie des sacs ne voulait pas que le taux de recyclage baisse, mais il a reconnu que c'était difficile car le recyclage des sacs dépendait beaucoup du fait que les consommateurs emportaient des sacs pour stocker les points de dépôt.La plupart des programmes de collecte sélective n'acceptent pas les sacs parce qu'ils encrassent les machines dans les installations de tri, bien qu'il existe des programmes pilotes pour tenter de résoudre ce problème.

Le programme ARPBA comprend l'éducation des consommateurs, des efforts pour augmenter les programmes de reprise en magasin et un engagement à travailler avec les détaillants pour inclure un langage plus clair pour les consommateurs sur la façon dont les sacs doivent être recyclés.

Seaholm a déclaré qu'il craignait que la prolifération des interdictions de sacs dans des États comme New York ne nuise au recyclage si les magasins cessent d'offrir des points de dépôt, et il a désigné une nouvelle loi dans le Vermont qui entre en vigueur cette année.

"Dans le Vermont, par exemple, avec ce que fait leur loi, je ne sais pas si les magasins continueront d'avoir des programmes de reprise en magasin", a-t-il déclaré."Chaque fois que vous interdisez un produit, vous enlevez ce flux pour le recycler."

Pourtant, il s'est dit confiant que l'industrie respectera les engagements.

« Nous allons prendre l'engagement ;nous allons trouver un moyen de le faire », a déclaré Seaholm."Nous pensons toujours, en supposant que la moitié du pays ne décide pas tout d'un coup d'interdire les sacs en plastique comme l'a fait le Vermont, nous allons pouvoir atteindre ces chiffres."

Le plan ARPBA fixe également un objectif selon lequel 95 % des sacs seront recyclés ou réutilisés d'ici 2025. Il estime que 90 % des sacs en plastique sont actuellement soit recyclés, soit réutilisés.

Il base ce calcul sur deux chiffres : le taux de recyclage des sacs de 12 à 13 % de l'EPA et une estimation de l'autorité provinciale de recyclage du Québec selon laquelle 77 à 78 % des sacs à provisions en plastique sont réutilisés, souvent comme doublures de poubelles.

Passer de 90% de détournement de sacs maintenant à 95% pourrait être difficile, a déclaré Seaholm.

"C'est un objectif qui ne sera pas le plus facile à atteindre car il nécessite l'adhésion du consommateur", a-t-il déclaré."L'éducation va être importante.Il va falloir continuer à pousser pour que les gens comprennent qu'il faut rapporter leurs sacs en magasin. »

Les responsables de l'industrie considèrent leur plan comme un engagement important.Le président de l'ARPBA, Gary Alstott, qui est également cadre chez le fabricant de sacs Novolex, a déclaré que l'industrie avait investi massivement dans la construction d'une infrastructure pour recycler les sacs en plastique.

"Nos membres recyclent désormais des centaines de millions de livres de sacs et de films plastiques chaque année, et chacun de nous entreprend de nombreux autres efforts pour promouvoir l'utilisation durable des sacs", a-t-il déclaré dans un communiqué.